Очевидно, выбор нужно будет сделать не в пользу лучших произведений, а в пользу важных. Также очевидно, что это должен быть сборник, т.к. одно произведение не может быть в достаточной степени всеобъемлющим.
Я не первый год задаю себе такой вопрос, и всегда первое, что приходит на ум, это повесть:
Роберт Хайнлайн: Человек, который продал Луну (The Man Who Sold the Moon) – 1950
Над остальными повестями и рассказами сборника нужно будет ещё подумать. Каждый элемент сборника должен содержать некий меседж, раскрывать какой-нибудь важный для развития общества аспект жизни.
Повести-кандидаты, которые я бы включил в подарочный сборник:
Дэвид Вебер: Мне еще ехать далеко… (Miles to Go) – 1995 – эту повесть обязательно включил бы.
Майкл Муркок: Непредвиденные затруднения (The Deep Fix) – 1964
Харлан Эллисон: У меня нет рта, а я хочу кричать (I Have No Mouth, and I Must Scream) – 1967
Говард Филлипс Лавкрафт: Сомнамбулический поиск неведомого Кадата (The Dream-Quest of Unknown Kadath) – 1943
Сэмюэл Дилэни: Баллада о Бете-2 (The Ballad of Beta-2) – 1965
Грег Бир: Музыка, звучащая в крови (Blood Music) – 1983
Ли Брэкетт: Исчезнувшая Луна (The Moon That Vanished) – 1948
Эдмонд Гамильтон: Сокровище Громовой Луны (Treasure on Thunder Moon) – 1942
Уильям Гибсон: Сожжение Хром (Burning Chrome) – 1982
Роджер Желязны: Роза для Екклезиаста (A Rose for Ecclesiastes) – 1963
Джордж Р. Р. Мартин: Одинокие песни Ларена Дорра (The Lonely Songs of Laren Dorr) – 1976
Надо будет их перечитать, “новыми” глазами.